El antiguo Mercado del Ensanche, ahora reconvertido en centro cultural, fue el bonito marco en el que se celebró la sexta edición del ya tradicional Abierto de la Semana Grande que organiza Zuri-Baltza. Sin hacer de menos al Hotel Nervión, sede de las últimas ediciones del torneo, el cambio de local se puede considerar un acierto de la organización.

Tras el parón del año pasado, el torneo ha vuelto con más fuerza y savia nueva en la organización (Iñaki García, Josetxu García y Maxi Hernández llevaron las riendas), y con sus 6 ediciones se consolida como uno de los torneos tradicionales del calendario vasco. En esta sexta ocasión, a pesar de que los premios son más bien modestos, ha alcanzado la cifra de 100 participantes, lo que no es nada fácil en estos tiempos tan sobrecargados de torneos.

La organización hizo una apuesta arriesgada con el horario. Se iban a jugar 5 rondas de 20 minutos por jugador en la jornada matutina y 2 en la vespertina. La idea era adaptarse al horario del local y acabar el torneo lo antes posible. Cualquier incidente o error organizativo podía dar al traste con el programa y poner en serias dificultades el torneo, pero la organización y los árbitros estuvieron a la altura de las circunstancias y el torneo, incluida la entrega de premios, acabó alrededor de las 6 y media de la tarde.

El comportamiento de los jugadores fue ejemplar y durante las rondas no hubo graves incidentes. Yo sólo ví una intervención del árbitro de sala, José Manuel Villanueva, en un caso de jugada ilegal, y la resolvió rápidamente y con agilidad al añadir dos minutos de reloj a uno de los implicados. El tiempo entre ronda y ronda fue tan corto que en un momento dado pensé que los participantes se iban a empezar a quejar porque no les daba tiempo a ir al baño, por ejemplo. Tener a Mikel Almansa como árbitro responsable de los emparejamientos da mucha tranquilidad.

En el plano deportivo, el GM Roberto Cifuentes ganó con comodidad, imponiéndose en las 6 primeras partidas a una muestra del ajedrez vizcaíno no titulado y entablando contra Conquest en la ronda final. Fue el único que no tuvo ningún contratiempo, mientras que los otros tres favoritos a priori tropezaron en mayor o menor medida, ya que el GM Conquest entabló con Jon Angulo y el GM Mario Gómez y el MF Santiago González cayeron ante César Rodríguez. Los tres nombrados y Carlos Varas escoltaron con 6 puntos al campeón.

Por unas u otras razones, también quiero nombrar a César Rodríguez (5 puntos ante una oposición muy dura y liderando el torneo tras la 5ª ronda), Manuel Lamas (un aragonés sin elo FIDE que acabó con 5.5), Aitor Alcaide (el aretxabaletarra fue uno de los pocos guipuzcoanos presentes, y también consiguió 5.5), Paulo Alberdi (un joven jugador de Zuri-Baltza quizá no muy conocido, pero que juega cada vez mejor) y Besga (que aunque juega muy poco, no se olvida de dar mates a diestro y siniestro).

Y para terminar, unas palabras sobre la entrega de premios. Vuelvo a ser parte implicada, pero en mi opinión estuvo bien, y en ella se vieron algunos detalles que se echan en falta en otros torneos. Para empezar, hubo muchísimos participantes en la ceremonia, tuvieran premio o no, lo cual es de agradecer. Contamos con la presencia de José Manuel García (representando a la Peña Zuri-Baltza, club organizador), Nicola Lococo, (representante de la Federación Vasca de Ajedrez), Iñaki García (director del torneo), Gerardo Pérez (en nombre de las comparsas de Bilbao) y Marta Gerrikabeitia (txupinera de la Aste Nagusia 2006). En la lectura de los premios se hizo hincapié en dos datos que a mí me parecen importantes, la nacionalidad y la titulación de los jugadores. A nosotros nos da igual oir "Stuart Conquest" que "el Gran Maestro inglés Stuart Conquest", pero considero que de cara a patrocinadores, concejales y demás presentes en las entregas de premios que son ajenos a nuestro mundo, la diferencia es grande.

Hasta el año que viene a tod@s, y pongo la arroba pensando en las escasísimas mujeres que seguimos viendo en los torneos...

Gracias al árbitro Mikel Almansa por la información